Z alergią zmaga się co trzecia osoba na świecie, a chorych na nią stale przybywa. Wśród powodów zwiększania się liczby uczulonych wymieniany jest rozwój urbanizacji, motoryzacji i przemysłu, a także – zmiany w rolnictwie i produkcji żywności.

Objawy uczulenia występują w wyniku nieprawidłowej reakcji systemu odpornościowego na zazwyczaj nieszkodliwy czynnik, który nazywamy alergenem.